新聞週刊(229)
現在隨記者一起去回顧一下，百年前舊金山華人移民在天使島所經歷的艱辛歷史。
談起美國華人，特別是舊金山華人的歷史，』天使島』絕對是不可缺少的章節之一。這個花木蔥蘢，號稱舊金山灣水面上的祖母綠的小島，卻是很多第一代華僑的剜心之地。
第二代華僑 Andrew Don：「我的父母都在天使島上呆過。但是他們從未提起這段歷史顯然他們在這裡經受了痛苦。」
百年前，一批又一批的華人，或是為了家人團聚，或是為了追逐夢想，他們背井離鄉，遠赴重洋。而大西洋彼岸等待他們的，卻與他們的期待大相逕庭。他們被送往與世隔絕的 「天使島」，在島上那幾座孤零零的木屋中，等候漫長的甄別審查與檢疫。
第十屆美國國家擋案管理首席官員 David S. Ferriero ：「以人們等待的時間為例，天使島以月計，（紐約）愛麗絲島以小時計。」
而這種無助的等待，不知湮滅了多少追夢人的熱情。
第二代華僑 Andrew Don：「提起『金山』，大家都說是金子的山。這是吸引他們來美國的因素之一。但是呆在這裡，在集中營裡，感覺完全不一樣。」
這段辛酸史可以追溯到1906年舊金山的大地震，其所引發的火災，將當時舊金山華僑的資料付之一炬。這為很多嚮往美國生活的中國人提供了機會，他們改名換姓，假借在美華僑的兒女之名，移民美國，這也就是俗稱的paper son，「紙兒子」。為打擊對付「紙兒子」現象，美國政府設置了極為嚴格的親子核實程序。
20年代美國對華人親子核實現場模擬：「你哥哥的老婆是大腳嗎？」
20年代美國對華人親子核實現場模擬：「（你們村子的）第三條街上有幾戶人家？」
20年代美國對華人親子核實現場模擬：「第三條街第三戶人家是誰？」
20年代美國對華人親子核實現場模擬：「你們村子怎麼樣供水？」
20年代美國對華人親子核實現場模擬：「你們村子北面是哪個村子？」
類似以上的這種有關細節的盤問，在核實問答中有三四十個，被測試者如果答錯一個，就可以被判遣返。足見當時美國移民官員對華人的不信任。
伯克利大學商業經濟學院院長Bob Barde：「我認為在那個時代，絕大多數移民審核官員都認為，絕大多數中國人都在說謊。比如他們是誰，他們是做什麼的，他們來美的目的是什麼？」
也許矯枉過正，以儆傚尤的核實程式本無可厚非，但當時美國社會排華氛圍濃厚。而華人在天使島的遭遇，也就成了這個時代背景之下的必然。
加州49區州議員Mike Eng：「（1882年的）排華法案，是為什麼如此多的中國人被拘留在這個島上。而沒有被批准進入加州，以及美國其他地區。」
天使島移民拘留所當時實行軍事化管理，男女分居而住。為了防止彼此串供，即便是夫妻，也不准見面。甚至妻兒，也要分離。
第一代華僑李：「當他們將男女分開的時候。我和我媽媽也分開了。（我還記得）那種地板。我們當時就睡在上面。」
走入拘留所遺跡，依稀可見當初拘留客們的生活。乍看之下，雖然光纖暗淡，空間還算寬敞。窗機明淨，桌臺上也擺放了不少生活用品。給人感覺這裡的生活並未有傳說中的苦悶。後來解說員介紹說，拘留所原始遺留物品，已經所剩無己。如今所見，絕大多數為世界各地民眾所捐送的上個世紀30年代左右的物品。目的只是為了營造當時年代的氛圍，並未能如實反映當初情況。實際上，這間不大的女寢室曾經擠滿了90張床。而這間男寢室更是擠滿了200張半米寬，1.5米長的睡鋪。特別從幾張舊照片上，當初惡劣的居住環境可見一斑。此外，拘留犯平時活動範圍也大受限制。沒有許可，只能在臥室和圍牆內的小院內走動。透過鐵網望去，倒可見海邊景色。只是窗外風景雖然好，無奈身陷囹圄中。對自由的渴望，也唯有寄託給騰風漂游的白雲。
新唐人記者李峰、甄文彪舊金山採訪報導。
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